中國的稀土政策再次點燃美中貿易戰火,美國財長貝森特拋出延長關稅休兵換稀土的構想,試圖拆彈。他暗示若中國願意調整稀土出口管制規定,美國對中國商品緩徵關稅可能延長超過三個月。貝森特同時表示,美國總統川普仍計畫本月底在韓國與中國國家主席習近平會面。
今年來美中多次達成為期90天的關稅休兵協議,最新一次將在11月10日到期。貝森特在華盛頓的記者會中表示,「關稅休戰期有沒有可能更長?或許會有,但這一切將在未來幾周談判。」
貝森特表示:「我相信中國願意協商,並樂觀預期緊張情勢最終能降溫。過去幾天我們和中國密切溝通,相信本周會有更多對話。」
中國日前收緊稀土出口管制措施,引來川普威脅對中徵收100%關稅。由於許多晶片含有關鍵礦物,新限制將讓中國握有更多晶片和全球供應鏈的控制權。
美國貿易代表葛里爾(Jamieson Greer)指出,美國不會容忍中國這些行動,但他認為北京不會執行稀土出口管制措施,該行動的規模和範圍「難以想像,也難以執行」。
貝森特和葛里爾雖釋出樂觀信號,但兩人的談話軟中帶硬。
葛里爾批評中國稀土管制「只是在全球供應鏈攫取權力,並非對等的報復,而是對全球各國施行經濟脅迫。」貝森特則稱中方行動抹去過去六個月來雙方的貿易努力,並影響全球其他地區。
貝森特稍早在美國財經媒體《CNBC》舉行的論壇上表示,將對中國的措施採全面的集體應對行動,因為中國無法控制全球其他地方的供應鏈或生產流程。全球財經首長本周在華府參加國際貨幣基金(IMF)和世銀年會,美國將與歐洲盟友、澳洲、加拿大、印度和亞洲民主國家商議對策。
日本財務大臣加藤勝信當天在七大工業國集團(G7)財長會議也提到,東京強烈關切中國擴大稀土出口管制。「G7應該團結一致,對中國做出強力回應。」
此外,德國財長克林拜爾(Lars Klingbeil)則聲稱,G7會議將討論共同方針,以針對性措施因應中國的行動。
貝森特指出,美國不想要在經濟上與中國脫鉤,但如果北京成為不可靠的供應商,美國將不得不採取行動。