聯準會今年最後一次會議進行第三度降息,在市場預期之中,至於外界所擔憂的「鷹式降息」也偏向溫和,讓市場暫時鬆了一口氣,但真正警報尚未解除,因為一周後日本央行極可能重啟升息步調,象徵全球最後的「零利率資金池」終於關閉。在聯準會鷹派降息碰上日本央行灰犀牛,兩方貨幣政策一鬆一緊下,恐將引發全球資金陷入亂流,投資人最好審慎因應,以免遭到衝擊。
聯準會這次降息,表面上雖平衡抗通膨與防衰退的任務,但實際上兩者困境不但未見緩解,反而趨於惡化,主席鮑爾在會後記者會坦承,決策官員在權衡兩大風險間的確出現罕見分歧,這也迫使它在降息之際,同時須釋出「鷹派降息」策略,預告明年寬鬆步伐將放緩。
「鷹派降息」本質上是一種風險管理策略:以象徵性降息來安撫市場情緒,但卻以口頭鷹派言論來錨定通膨預期。該作法本身具有風險,對市場而言,它令政策預期更加混亂。因為降息本來是貨幣政策的寬鬆,但鷹派指引卻是緊縮金融條件。如此矛盾恐將導致金融市場陷入短多長空的「動能陷阱」。風險資產一開始可能因降息預期而短暫狂歡,但隨後對利率的不確定性,反使全球市場航行在驚滔駭浪的未知海域。
不過更大灰犀牛,卻還是一周後日本央行決策會議。從總裁植田和男頻頻發出升息暗示,凸顯貨幣緊縮已是箭在弦上,這也意味全球貨幣政策格局,不再是聯準會的單向主導,而是轉向美、日雙向分化,其轉變將觸發數十年難見的複雜資金流動,它不僅是週期性的調整,更可能是結構性的逆轉。
過去十多年,日銀超寬鬆貨幣催生規模龐大的「日圓套利交易」。投資者借入近乎零成本的日圓,再兌換成美元、歐元或新興市場高收益資產,賺取利差與資產升值收益。一旦該全球最大廉價資金來源遭到關閉,可能使規模可觀的日圓套利交易面臨回撤壓力。
更值得關注的是,這次全球市場面臨的處境是聯準會降息與日本央行升息同時發生,它將使既有資金流動模式受到兩端擠壓:一方面,日圓融資不再具備零成本優勢,可能促使投資人縮減或平倉套利部位;另一方面,美國利率下滑將使美元資產相對吸引力減弱,部分資金可能因此回流日本或尋求其他市場收益。該組合雖非必然導致劇烈波動,但確實提高短期跨資產大幅調整的可能性。
事實上,日本升息造成的灰犀牛危機,早在去年8月就曾上演。當時日本央行突然升息,受日圓套利交易大幅平倉,一度引發全球股債慘遭拋售。儘管這次日本多次提及貨幣正常化議題,希望讓市場能事先有心理準備,但正值聯準會再度降息之際,其對市場影響力依然不容忽視。
對亞洲與新興市場而言,美日政策方向分岐,勢必將對其造成壓力。一方面,聯準會偏鷹派指引可能使美元短期維持相對強勢,減弱國際資金對新興市場風險偏好;另一方面,若日圓套利交易減少,可能削弱新興市場過去部分依賴的外資來源。衝擊程度將因各國經常帳狀況、外匯儲備規模與金融體質而異,並非均質化的影響。
整體而言,正值美日兩大央行政策進入不同調整週期,促使全球資金流向面臨重新調整。日本債券殖利率上升可能吸引部分全球資金,企業治理改善的預期也將令日本股市持續受關注。在避險方面,若日本利率逐步正常化,其作為避險貨幣的功能將有機會恢復,但美元在高度不確定環境下仍將維持重要地位。
多重力量影響下,全球市場波動恐難一時平息。投資人唯有密切關注政策訊號、調整資產部位與強化風險管理,才能在不確定性環境站穩腳步。