日本執政自民黨10月4日舉行總裁選舉,勝出者將接替遭逼宮下台的石破茂出任總裁。5位角逐者中以前經濟安保大臣高市早苗、現任農林水產大臣小泉進次郎及現任官房長官林芳正呼聲最高。無論高市或小泉當選都將締造歷史,前者將是日本史上首位女首相,後者則為日本戰後最年輕首相。
前日相岸田文雄聲望受自民黨政治獻金醜聞重創,總裁任期去年9月屆滿後宣布不連任,石破茂在總裁選舉第二輪投票擊敗高市早苗,當選第28任總裁並由國會指名為第102任首相。
然自他去年10月上台後,接連在參眾議院和東京都議會選舉吃敗仗,自民黨痛失參眾兩院多數優勢,為創黨以來首見。石破抵抗黨內究責的逼宮壓力拒絕下台,但最終在小泉進次郎與前首相菅義偉勸說下,為免黨內分裂宣布辭去首相。
自民黨延續去年的模式,295張「黨員票」加上295張「國會議員票」,合計590票決定何人出線,若第一輪投票無人過半,得票數居前兩名的候選人進入決選。
多項民調顯示,高市早苗、小泉進次郎及林芳正位居領先群,競逐總裁大位的還有前經濟安保大臣小林鷹之,以及曾任外務大臣的前自民黨幹事長茂木敏充。高市早苗與小泉進次郎各有優勢,高市在黨員黨友票占上風,小泉則獲國會議員青睞。
根據共同社9月28日公布的民調,高市早苗支持率34.4%拔得頭籌,小泉進次郎以29.3%居次,林芳正19.5%排第三,茂木敏充和小林鷹之支持率分別為5.2%、3.8%。
朝日新聞調查自民黨國會議員的結果,小泉贏得72名議員力挺居冠,林芳正獲57名議員青睞緊追在後,高市則有37名議員支持。時事通訊社則對47個都道府縣自民黨地方幹部進行調查,高市與小泉在基層黨員的支持度旗鼓相當。
高市早苗、小泉進次郎和林芳正三強鼎立的態勢底定,普遍預期沒有候選人能得票過半,決選將是64歲保守派高市與44歲改革派小泉捉對廝殺局面。連英國衛報都形容,這場日本自民黨總裁之爭,象徵世代交替與性別突破。
但小泉陣營被踢爆出動網軍拉抬選情,此外美國名校哥倫比亞大學畢業的小泉,日前與對手在知名網路論壇同台,拒絕應創辦人要求以英文回答,堅持使用日語引發議論,對比林芳正全程以流利英語應答,失分表現衝擊聲勢。
小泉恐重演去年總裁選舉開高走低,第一輪投票就出局,林芳正反以黑馬之姿殺進決選。不過高市早苗若無法在首輪勝出,須在決選和小泉一決勝負,支持林芳正的選票可能流向小泉,與她去年敗給石破茂結局如出一轍。
高市早苗是安倍經濟學信徒,主張激進寬鬆貨幣及財政擴張,三菱日聯銀行分析師哈德曼(Lee Hardman)指出,若高市當選自民黨總裁,日圓將明顯承壓。反觀小泉成了石破茂的繼任者,哈德曼認為日本央行最快在10月例會升息,日圓可望受惠。
不過高市一改去年參選時稱升息愚蠢的論調,強調貨幣政策由日銀決定。儘管如此,她仍展現鐵娘子作風,聲稱美日貿易協議與日本利益相悖的話,不排除重新談判。她1日投書華府智庫,點名台灣是日本極重要友人,盼與中國領導人對話。