政府莫淡化潛藏負債風險

　政府自民國98年開始揭露「潛藏負債」，這個辭彙，多數人看到的是後兩個字「負債」，但官員看到的是前兩個字「潛藏」，政府總強調這還不能算負債，日後可藉由費率調整等機制彌平，不見得會成為政府的債務。

　這樣說雖然有理，但只要是政府負有最終財務責任者，不論是勞保、公保，或者是台電、中油，政府預算書裡雖不會呈現他們的債務，但有一天他們撐不住了，由於政府負有最終財務責任，到時候總得出面找錢，這個隱藏的債務也就圖窮匕現了，過去三年政府以2,500億增資台電，又撥補500億給台電就是最好的例子。

　這說明要了解政府的負債，不能只看中央政府、各級政府的債務、「非營業基金」債務，國營事業的資產負債表也得看一下，除此以外，含勞保、公保、農保給付的「潛藏負債」更是輕忽不得。依預算書所揭露的數字，民國104年我們的潛藏負債17.9兆，114年已升至20.5兆，十年成長了15％，隨著高齡社會漫天蓋地而來，未來的壓力必將逐年擴大。

　政府每每以中央政府債務只有6兆多，占GDP比率不及3成而自豪，然而如果依國際貨幣基金（IMF）的定義，把非營業基金的債務、短債、地方政府債務也加進來，我們的總債務在113年底已近8兆，而這還沒有包括「潛藏負債」及「公營事業負債」，而這些隱藏負債正是政府債務的搖籃，會逐年長大的，今年稱他潛藏，明、後年就可能浮現，事情的發生，常在意料之外。

　過去，預算書上稱此為「潛藏負債」，今日稱此為「或有給付責任」，雖然兩者的內涵相同，但新的用詞淡化了政府負債的壓力，會讓主政者低估財政風險，然而，看看政府債務的升高，特別預算的加碼，再看看潛藏負債的擴大，未來的財政看來是沒有雲淡風輕的可能了。