全球科技戰延燒到對尖端人才的爭取,從而衍伸出各界對人才所涉及科技機密的關注。近些年的經典案例之一,就是2008年底由大陸斥重金、大力吸引海外高層次人才回國服務的「千人計畫」,鎖定半導體、生技醫療、航天航太、新材料等尖端領域人才。但實施後不斷面對美歐日各國指責其透過吸收人才、轉為涉及竊取智財權和關鍵技術,各國後來甚至部分科研領域實施人員「排中」。
在各方壓力下,中方於2018年讓「千人計畫」淡出公眾視野,改名為「啟明計畫」。但實際上,大陸吸引人才的腳步並未停止,只是操作轉趨低調。
綜合外媒報導,千人計畫於2008年啟動,當時由中共中央組織部推動,重點引進可突破關鍵技術、推動高新產業的科學家與領軍人才,不僅提供包括人民幣(下同)百萬元獎勵、免稅待遇、社保與住房支持等多項優惠。計畫初期成效顯著,據官方2012年數據,前三年共吸納1,510名海外高層次人才,超過前30年總和。
然而,2018年起風向驟變,隨著大陸與西方國家關係惡化,「千人計畫」遭到因科研機密外洩而遭各國盯上。美國國會率先通過國防授權法案,限制參與大陸人才計畫的個人獲取聯邦資金;FBI更將「千人計畫」學者列為重點監控對象,數名華裔科學家遭控以「間諜罪」入獄,其中包括蘋果前員工、GE工程師等人。
面對美方壓力,中方態度逐漸轉趨低調。2018年後,有關千人計畫的資訊明顯減少,甚至傳出相關部門在通知入選者時避免使用「千人計畫」字樣,改以會議名義邀請至大陸。2020年更直接屏蔽「千人計畫」的內容,不僅官網關閉,連帶過往報導亦遭刪除,搜尋引擎與社交平台亦難見其蹤。之後2023年被揭露已改名為「啟明計畫」。