美國政府為防止中國大陸在人工智慧(AI)領域取得突破,再度擴大晶片管制範圍,最新目標包括環繞式閘極(GAA)電晶體架構,以及高頻寬記憶體(HBM)等新興技術。
綜合外媒12日報導,GAA電晶體技術可進一步提升電晶體密度,同時還提供功率和性能優勢,但該技術僅用在最尖端的製程工藝,包括輝達(NVIDIA)、英特爾(Intel)和超微(AMD)在內的多家企業,及其製造夥伴台積電、三星電子,都力求在明年開始量產採用GAA技術生產晶片。
譬如三星在其3nm製成上運用這項技術,英特爾將在其Intel 20A工藝中採用GAA,台積電則計畫在2nm製程上採用GAA技術。
消息透露,美國政府討論中的最新管制措施鎖定GAA電晶體架構,目標是拉高對中國組裝精密運算系統、以打造並操作AI模型的難度,並搶先阻斷這項新興技術商業化,防止中國獲取。
目前尚不清楚美國的新禁令是否限制中國自行開發GAA晶片的能力,抑或進一步禁止企業(尤其是美商)將產品賣給中國科技廠商。消息人士預料,美方新措施不會直接禁止GAA晶片出口,重點是鎖定打造這些晶片的新技術。美國政府內部也在初步討論HBM的出口限制。
報導指出,先前美日歐聯手對中國祭出晶片出口禁令,限制中國獲得16/14nm以下先進製程所需的半導體製造設備。儘管如此,中國仍有其他方法可以規避這些限制,並提高其現有製程的性能。此前資料顯示,中國已具備7nm製程的量產能力,並有可能在無需EUV曝光機的情況下實現5nm製程的量產。
業界表示,中國晶圓製造商可能會將GAA電晶體技術移植到其現有的7nm製程上,雖這不能產生3nm GAA及以下工藝技術的全部效益,但可望在功率和性能方面有所提升。華為雲服務首席執行官張平安最近表示,中國不會在短期內獲得3.5nm或以下的製造設備,應努力更好的利用其現有的7nm製程工藝。
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