中美經濟和政治角力加劇,美國國務院於兩年前設立名為「公司(the firm)」的8人小組,協助各國盟友應對來自中國的經濟脅迫。美國國務次卿費南德茲(Jose Fernandez)透露,至今已有十幾個國家向美方求助。
美聯社報導,該團隊由美國國務院高級顧問哈特(Melanie Hart)主導,以類似於顧問公司的模式運作。消息人士透露,「公司」的具體行動包括:由專家分析當事國對中國的貿易脆弱程度,以找出協助出口市場多樣化的方法,若當事國提出要求,美方將公開表達支持,團隊也將推演應對中國的不同方式。
費南德茲形容,各國前來「敲門、打電話」,「我們經營一家顧問公司,不必特別向客戶打廣告,客戶就會主動上門」。
美國國務院創立「公司」的契機是,中國和立陶宛於2021年就台灣議題掀起一系列爭端,由於立陶宛同意台灣在當地開設以「台灣」為名的代表處,引發中方不滿,雙邊互相召回駐地大使、外交降級。
經貿方面,中國禁止立陶宛汽車零件等產品進入中國市場,並將該國從海關系統中移除,導致大量貨品無法清關。立陶宛因此轉向美國求助,為該國商品尋找新市場,美國進出口銀行則向立陶宛提供6億美元的出口信貸等。
費南德茲此前曾表示,七大工業國組織(G7)做為很好的平台,以多國形式應對來自中國等方面的挑戰。美國同時還有其他應對管道,不少國家希望能從美國得到「立陶宛待遇」,這也是美方目前工作重點方向之一。
美國官員指出,儘管重新調整全球供應鏈以減少對中國等國家的依賴,需要花費數年時間,但「公司」正試圖提供更快的方式來緩解危機,該團隊被認為提供有如「救護車」的服務,有助於度過可怕的緊急期間。
立陶宛於5月6日至7日匯集美國、歐洲和印太地區的共30個國家代表舉行「抵禦經濟脅迫2024」會議。中國駐美大使館發言人劉鵬宇回應,立陶宛的問題是政治問題,而不是經濟問題,這是因立陶宛的惡意行為損害中國的利益所造成,而非中國對立陶宛施壓。