Joby Aviation創辦人貝維爾特實現空中計程車的夢想

航空新創公司Joby Aviation創辦人貝維爾特（JoeBen Bevirt），實現計程車升空載客的夢想，不再只是科幻小說的情節。他相信這類垂直起降車輛（vertical takeoff and landing ，VTOL），不久的將來會成為更便宜、快速、安全又環保的通勤方式。

　47歲的創業家貝維爾特，個人擁有超過40項的專利。早在他唸小學時，就突發奇想要打造一具飛行器，不需要很長的跑道或吵死人的旋翼，就能做短途飛行。

　經過十多年的努力，加上電池及輕量材質技術大躍進，他一手創辦的Joby Aviation「走在尖端」，讓他的夢想成真。ˉ

　貝維爾特指出，「我們的使命是讓大家每天通勤的方式，從開車改為搭機。」他與豐田汽車和優步結盟合作後，計劃組成電動空中計程車隊，於2024年正式啟航。貝維爾特表示，這終究比在地上跑的更實惠、快速、安全也更環保。

他聲稱縮短通勤時間，減少碳排放，「把車停到路邊」，馬路不那麼壅塞後，大城市的停車場可以換成公園，更多人能「做他們夢寐以求的工作，住他們想住的地方。」

　貝維爾特提到，2009年他開始認真投入開發電動垂直起降車輛（eVTOL），大部分人認為他「有一點瘋狂」。

貝維爾特不假手他人就能募得發展eVTOL的資金，這多虧他過去創業有成，2007年將生命科學機器人學公司售予安捷倫科技（Agilent Technologies）。他成立的Joby Inc.，賣起彈性薄片相機專用的三腳架Gorillapod大受市場歡迎。

貝維爾特推出空中計程車，在日益飽和的航空市場堪稱前衛，它的對手盡是像波音、空中巴士這類大咖。華爾街券商摩根士丹利預估，2040年VTOL的市場規模可達1兆美元。

　Joby Aviation已經獲豐田挹注4億美元資金，該公司今夏將與領英共同創辦人霍夫曼（Reid Hoffman）成立的特殊目的收購公司（SPAC）合併借殼上市，計劃籌資16億美元。

　Joby Aviation不打算個別出售VTOL，而是要採機隊的方式經營。貝維爾特解釋說，該公司對由誰駕機、在什麼狀況下飛行有所掌握，才能「牢牢擁抱空中計程車的安全性」。

　貝維爾特指出，「如果不能百分之百安全載送我們的客戶，我們是招不到生意。」持續掌控大量VTOL，Joby Aviation便可以握有訂價權。

　有人擔心電動飛天車的出現，會造成交通運輸階級化，有錢人有辦法飛到空中避開塞車，一般人只能陷在路上的車陣中動彈不得。但貝維爾特堅稱，他的空中計程車很平價，幾乎人人都搭得起，他的目標是讓空中計程車的票價，與搭一般計程車沒什麼兩樣。

　新冠疫情促使很多人離開擁擠的都會區，搬到空間寬敞的郊區，貝維爾特認為這增加飛天計程車的市場吸引力。

　Joby最近才與Reef Technology及Neighborhood Property Group合作，聯手在Reef的5,000處室內停車場頂樓，打造VTOL的起降台。此建造計畫還將推展到北美和歐洲其他地點，洛杉磯、邁阿密、紐約、舊金山為首批鎖定的目標。