澳、美聯手 挑戰陸稀土地位

澳洲近來與美國在稀土資源方面加強合作，希望挑戰中國大陸在供應這類科技與國防產品關鍵原料的主導局面。澳洲政府14日宣布，該國將為稀土與關鍵礦物開發計畫提供優惠貸款，目的在於提高產量並確保該國能穩定供應稀土給美國。

澳洲當局周四表示，針對在該國推動的15項稀土金屬與關鍵礦物開發案，政府將提供國家優惠利率貸款，同時挹注450萬澳元（約300萬美元）資助相關研究並成立辦公室專職負責。

澳洲國防部長雷諾茲（Linda Reynolds）表示：「這些措施對於澳洲關鍵礦產的供應安全與穩定相當重要。」

美國與澳洲在稀土資源方面早已展開合作，包括探勘、開採與處理關鍵礦物等，而兩國預計下周將於華府簽訂行動計畫，進一步鞏固雙方關係，確保美國能從澳洲取得穩定稀土供應。

包含17種化學元素的稀土金屬與鈷、鎂、鎢等關鍵礦物廣泛用於 國防與高科技產品，但這類礦物八成供給卻掌握在大陸手裡，後來甚至成為該國應對中美貿易戰爭時的籌碼，多次揚言要對美方切斷稀土供給。

有鑑於此，美國開始尋求澳洲等盟友協助，希望確保稀土供應來源多元化並降低對於大陸的依賴。

澳洲日前宣布要在該國推動15項稀土與關鍵礦物開發案，目的便是為了提高稀土產量而預作準備。北方礦業公司（Northern Minerals）打算在澳洲西部建造礦場與處理廠便是開發案之一。

澳洲資源部長卡納萬（Matt Canavan）表示，在美國高度依賴的14種關鍵礦物當中，澳洲至少能供應其中9種。

財富管理公司Ord Minnett分析師凱利（Dylan Kelly）指出，稀土礦產開發案需要龐大的資金，通常得耗費10億澳元以上，而澳洲政府出手挹注有助於吸引更多私人投資。