視覺特效業圖存 壓寶共同製片

美國知名視覺特效動畫公司「數位領域」（Digital Domain）砸大錢，與頂峰娛樂、OddLot公司共同製作大預算的科幻電影「戰爭遊戲」（Ender's Game），並以成本價製作片中941個視覺特效鏡頭。「戰爭遊戲」製作預算1億美元，對剛渡過財務困境的數位領域來說是高風險的賭注，視覺特效界也在觀察此模式能否重振特效業。

　1993年由導演詹姆斯‧卡梅隆（James Cameron）共同創立的數位領域，製作先進的電影視覺特效與數位圖像聞名，研發的科技與軟件也被業界採用，曾以電影「鐵達尼號」、「阿凡達」贏得奧斯卡最佳視覺特效獎。

　數位領域參與「戰爭遊戲」，是在財務困境發生前，在27個月製作期間，該公司於2012年申請破產保護，接著經歷所有權多次換手，終在今年7月塵埃落定，由香港上市公司奧亮集團（Sun Innovation）以5,000萬美元，從中國小馬奔騰公司買下數位領域的股份，奧亮擁有70％股權，印度商Reliance MediaWorks持有30％股權。

　奧亮原來的主要業務是塑料、金屬和茶葉貿易，在中國也擁有多個停車場。奧亮在買下數位領域後，改由謝安（Daniel Seah）接任行政總裁，最近又任命多位華人擔任重要職務，明顯往傳媒娛樂業發展，並宣佈更名為Digital Domain，中文名為數字王國集團有限公司。

　謝安表示，奧亮購買數位領域不只是因為其20年來的表現，「戰爭遊戲」共同製片人的身份更是主要動機，他已經在與各方會談其他共同製片的機會。

　在被收購前，數位領域就一直想進入電影製作，2011年與獨立融資「戰」片的OddLot一拍即合。數位領域還特別做出一個樣片，在坎城影展發表。據娛樂網站TheWrap的報導，此主角通過零重力訓練室的50秒片段，就在現賣出多國地區的放映權。

　數位領域並非第一個積極參與共同製片，希望分享回報獲得更大盈利的視覺特效公司。

Prime Focus是「萬惡城市2」的投資者之一，同樣提供資金和視覺特效製作，據TheWrap的報導，此項交易價值在1,600至1,900萬美元之間；Rhythm & Hues曾在2010年共同製作「瑜珈熊」；Hydraulx共同製作環球影業2010年的「天際浩劫」。但這幾個例子比起數位領域在「戰」片的投資，小很多。

　前執行總裁John Textor曾說，數位領域若要收支平衡，「戰」片在美國的票房需超過8,000萬美元。Textor最近接受《洛杉磯時報》採訪時表示，該公司投資1,720萬美元現金換取該影片37％的股權及續集、某些遊戲的權利，並以成本價製作該片視覺特效，據悉這份價值約1,000萬美元。

　「戰」改編自美國作家Orson Scott Card於1985年出版的同名科幻暢銷小說，描述未來世界受到外星異種蟲族侵略，人類存亡繫在一名青少年身上，由「X戰警：金鋼狼」導演Gavin Hood執導，哈里遜福特、班金斯利主演。主要場景在美國新奧爾良市一個前NASA的設施裏拍攝，現場有一座零重力訓練室，但片中多數場景是藝術家用電腦創建。

　11月在美國上映的「戰」片，首映週末票房2,700萬多美元，雖登上冠軍，但成績僅略高於分析師預估，業界不看好會開拍續集，原因之一是觀眾群比預期年齡大，有54％的觀眾是25歲以上。

　視覺特效業經營愈來愈難，Asylum、Illusion Effects、CafeFX等多家公司都關門了，Rhythm & Hues和數位領域等大公司也被逼得申請破產保護，除了生意被有稅收優惠的地區搶走，還因增多粥少，報價越比越低，利潤不足。

　日前在好萊塢舉行的VES視覺特效高峰會上，華納兄弟影業動畫和視覺特效總裁Chris deFaria表示，視覺特效公司希望從賣座電影的票房分紅，是基於有風險的投資，而不是獎勵，只要願意承擔風險，任何公司都能與製片廠訂立這類協議。

　哥倫比亞影業特效製作主管Arnon Manor不認為這種模式能解決業界的問題，因為大多數視覺特效公司沒有財務能力來共同製片。VES的執行長Eric Roth也說，共同製作是個好機會，但美國只有20幾家公司有能力參與。（本文作者為國際動畫製片、策展人）