俄羅斯總統普丁日前宣布,先鋒高超音速武器已開始批量生產,將於2019年裝備俄軍部隊。他稱這種先進的「殺手金間」武器,其速度高達20多馬赫(超20倍音速),目前沒有國家的反飛彈系統及防空火力可以攔截到。未來勢必成為對主要對手形成更加有力的威懾,加速轉變戰爭形態,傳統軍事作戰理論遭遇新的考驗,新一輪軍備競賽可能由此展開。
俄羅斯戰略火箭軍司令卡拉卡耶夫表示,西方現有的和正在研製的反飛彈及防空火力均難以擊中「先鋒」飛彈。
據指出,「先鋒」飛彈由助推加速器帶到100公里的太空和地球大氣層邊緣,達到該高度後,飛行器衝出大氣層並做自由段飛行,達到預期的高超音速,最大飛行速度可達20馬赫(20倍音速)。行至目標上空約30公里左右時,導引頭開機進行末端引導,飛彈衝向目標完成攻擊。按這一速度計算,「先鋒」飛彈在15分鐘內便可由俄羅斯境內飛抵美國華盛頓。
由於「先鋒」飛彈穿越大氣層進行高超音速飛行,彈頭表面溫度會因氣動加熱升至1600℃至2000℃。為解決這一問題,「先鋒」飛彈採用了多種高強度、耐高溫、抗腐蝕、低密度結構的新型材料,如超高溫陶瓷材料、金屬基複合材料等。同時,飛彈機體內部設置有多層隔熱措施保護內部結構和機載設備。這使得「先鋒」飛彈能在極端條件下保持穩固,同時還能抵禦雷射武器照射,確保了彈頭在等離子環境下長期安全飛行。
「先鋒」飛彈與傳統巡弋飛彈相比,能夠進行更為複雜的航跡規畫和戰術機動。它能夠從任意方向和不同高度範圍接近目標,有效規避他國反飛彈系統半球形探測區域,達到快速隱蔽突防的效果。在接近目標時,「先鋒」飛彈能夠實現數千公里側向深度機動和大幅高度機動,以繞過飛彈防禦系統並躲避攔截彈,對目標實施有效打擊。按照俄羅斯宣稱,現役的一切飛彈攔截系統,將在「先鋒」面前形同虛設。