鉤吻形似金銀花 傳害神農斷腸

斷腸草，不是單指一種植物，而是泛指那些能引起嘔吐等消化道強烈反應，並且可以讓人斃命的植物群。比如八角科的野八角和紅毒茴，罌粟科的白屈菜、橢果綠絨蒿，瑞香科的狼毒、毛茛科的烏頭、衛矛科的雷公藤等，大陸有近40種植物被稱為斷腸草，其中以紫堇科最多，約有21種以上，名氣最大的則要算馬錢科鉤吻屬的鉤吻。

鉤吻外觀與金銀花略相似，但全株均無毛，種子扁壓狀橢圓形或腎形，邊緣具有不規則齒裂狀膜質翅，每年5至11月開黃花，7月至次年3月結果，生長於海拔500至2000米山地路旁灌木叢中，或潮濕肥沃的丘陵山坡疏林下，在大陸和東南亞各國都有分布。

相傳神農氏為民嘗百草治病，一次他發現一種葉塊相對而生並開著淡黃色小花的籐，一如以往摘下小片嫩葉吃下，毒性卻猛然發作，正當神農打算吃下他常備在身邊的解毒葉時，此時卻驚覺自己的腸子已斷成一截截，神農也因此結束了生命。人們便將該種植物叫作斷腸草，後世認為此草應為鉤吻。