生性好鬥 將軍級畫眉得養3至5年

古代鬥鳥遊戲盛行於江南地區，是宮廷和貴族的專屬遊戲，至今，仍廣受民眾喜愛。飼養畫眉鳥，須選擇「五長、五短」，才是上品。

台灣專售畫眉鳥的業者說，五長或五短是指眉毛、指甲、尾巴、腳趾、喙，五者均長或均短，這樣的畫眉鳥才有鬥性，在與其他畫眉鳥比拚時，不會怯場。由於兩岸畫眉鳥品種不同，除台灣原生畫眉外，鳥店賣的畫眉鳥多從大陸走私而來，或者是雜交種，相關的養鳥器具也都很講究，不可馬虎。

用於鬥鳥的除畫眉外，另有八哥、鷦鷯、鵪鶉等鳥類。曾經養鳥的民眾表示，把畫眉養成好鬥個性的概率不高，估計只有1%至2%。鬥鳥級別的畫眉，像養賽鴿一樣，飼料需要特殊配製，主要是玉米粉、牛肉、雞蛋，還得加中藥材，這樣鳥才能長的彪悍，過程中極需要耐心，約3至5年才能養成一隻「將軍」級鬥鳥，無法速成。

業界有個說法，「南畫眉，北百靈」。畫眉鳥生性好鬥，且喜歡唱歌，但餵養卻有很多講究，每天得遛鳥，並確保畫眉有充足睡眠。