電影銀幕上的黃飛鴻,若不是李連杰、趙文卓,就是彭于晏,不但帥氣十足且武功高強;但真正的黃飛鴻真是如此嗎?黃飛鴻的四老婆莫桂蘭形容老公是「耳大而長,身材肥壯高大。」且時常「寡不敵眾」,至於醫術也只是普普。
黃飛鴻留存於世的只有一張照片,從照片看來,黃飛鴻似乎和帥哥搭不上邊。黃飛鴻的第四任夫人莫桂蘭,曾形容黃飛鴻「生性怪異、壽星公頭、有一副羅漢眉,眉長至垂下,瓜子口面、耳大而長、身材肥壯高大,要穿三尺六寸長衫,行起路來表情淡定,兩手總是擺在後面。」
談到武功,飛鴻的武功也並不像銀幕中那樣無所不勝。有資料記載,黃飛鴻好幾次為人打抱不平,最後都是寡不敵眾。
談到醫術,也有人查證說黃飛鴻會的僅僅是一些皮外傷醫療,尤其是跌打損傷;因為中華武術與中醫一脈相承,黃飛鴻會簡單的醫術,但中醫博大精深,黃飛鴻又不喜歡讀書,被研究他的人認為他不可能有太高的醫術。
談到文化,有一件小事可以看出黃飛鴻的文化水平。他想開一個醫館,但苦於沒有一個好名字,正好他的徒弟考中了進士,送給他兩句詩「寶劍騰霄漢,芝花遍上林。」黃飛鴻就把第一句詩的第一個字和第二句詩的第一個字以及最後一個字合在一起,用作醫館的名字。