大陸首個海上可回收使用火箭基地近日在浙江杭州錢塘區正式動工,由民營火箭公司箭元科技主導,總投資金額約人民幣52億元。未來,該基地將主要運行箭元科技研製的「錢塘號」可回收使用火箭,基地建成後將具備年產26枚火箭的能力,並支援回收後的檢測、維修與再利用。
此次投資獲地方政府的支持,基地占地約108畝,選址臨近錢塘江碼頭,火箭可直接從杭州灣水路進入東海發射海域,回收後亦能快速運回基地,提升效率並縮短週期。據規劃,採用「不鏽鋼+液氧甲烷」技術的錢塘號火箭,將於2026年底在此進行首飛與回收。
杭州去年提出「296X」先進製造業集群,將「航空航天」明確列入六大未來產業之一。目前,除箭元科技以外,錢塘區已有西子航空、華瑞航空、艾美依等38家航太企業進駐,涵蓋複合材料、精密製造、高端裝備等領域,展現其在將航空航太等新興產業上的積極布局。
海上火箭發射與回收,因其具備遠離人口聚集地且降低地面運輸成本等優勢,是商業航太的重要技術路線,美國SpaceX公司的「獵鷹9號」就多次實用其海上回收技術。大陸早在2019年就在山東煙台打造「東方航天港」,並透過船舶或專用平台完成多次海上發射,箭元科技的技術試驗火箭「元行者一號」也是在東方航天港發射的。
今年可謂大陸可回收火箭大年,除去年底進行可回收試驗失利的「朱雀三號」與「長征十二號甲」,或將於今年繼續嘗試以外,還有多家民營航太公司正以不同的技術路徑衝擊「大陸首支可回收火箭」的桂冠。箭元科技則以其海上發射為技術亮點,在大陸航太的競爭市場中尋求突破。