國際社會所矚目的日本國會首相指名選舉,自由民主黨(自民黨)創黨以來首位女性總裁高市早苗,10月21日在「維新黨」支持下當選第104任首相,創下日本二次戰後以來首位女性首相。雖高市上任迄今尚未滿月,但各界較為聚焦的莫過於,其以信奉故前首相安倍晉三為導師之下,未來是否重蹈安倍內閣時代所採取的「三箭」經濟政策,藉此推動日本經濟持續成長。
目前各界普遍認為,高市內閣在經濟政策選擇上,將會以2012年安倍再度上任首相所提出的包括:積極量化寬鬆、擴大財政支出、經濟結構改革,俗稱安倍「三箭」為藍本,讓日本經濟重返昔日之榮景。然而,隨著外在環境急劇變化,高市未來若要遵循安倍內閣時代所採取的經濟政策,恐將難以寄望以其作為推動日本經濟持續成長的動力。
先從「積極量化寬鬆」政策來說,安倍內閣最嚴重的經濟問題是漫無邊際的通縮,需要透過量化寬鬆、貨幣貶值,藉此拉抬通膨、活絡經濟。不過,最近數年全球爆發通膨之後,日本過去兩年以來亦不例外,通膨持續超過2%目標,讓民眾面對物價不斷飆揚之生活壓力。
由此顯示,高市所主張持續實施量化寬鬆的貨幣政策,其實已經不合時宜,甚至導致通膨更加惡化,累積民怨。
再就「擴大財政支出」政策而言,高市主張在透過減稅之同時,需要擴大政府債務規模,以實施激進的財政擴張政策。例如:在自民黨與維新黨簽署的協議中,除了達成廢除汽油稅、研究凍結徵收食品8%消費稅兩年之外,包括:擴大地方補助與增加能源補貼,以減輕中低收入族群的負擔。但是,若從現實條件觀察,高市採取減稅措施,並未具體說明如何取得穩定財政來源,無疑說明其政策主張存在矛盾。
在此同時,從高市推出的免稅系列政策進行觀察,若無擴大發行國債,則難落實。雖高市認為日本政府國債占GDP的260%,但應該按照淨債務率衡量負債狀況。亦即若以債務減去政府所持有的資產,目前日本政府淨債務率占GDP的比重僅達160%,仍存在擴大發行國債的空間;不過,高市首相似乎忽略,一旦經濟呈現停滯,則將造成國債大幅增加,最後陷入惡性循環。
無庸置疑,安倍所採取的「三箭」經濟政策「聲名遠播」,然而若以安倍內閣執政八年加以評估,日本經濟並未表現亮麗,更別奢求達成經濟結構改革。這些從最近數年日本總體經濟呈現的數據,例如:2010年日本經濟體遭到中國超越淪為全球第三之後,去年再被德國經濟體超越,今年恐讓印度經濟體超越落至第五;日本平均國民所得全球排名更是不斷後退,甚至遭到台、韓超越,可以發現其端倪。
很顯然地,高市內閣未來在執政上所面對的經濟挑戰已不同於安倍時代,加上日本社會長期累積所存在的多元化、結構性因素,例如:人口高齡化所延伸的勞動力極端不足問題,這些限制條件,使得高市首相必須與時俱進調整過去所主張的安倍「三箭」理念。
誠如之前高市首相認為,在執行美日貿易協議過程中,若發現不符合日本利益,則可能採取重新談判。不過,最近態度轉為軟化指出,完全支持日美雙方所達成的協議事項,若有存在歧見,則應在日美談判架構內說明日本立場,選擇最佳解決方案。此意味著,始終自稱是安倍信徒的高市首相,在考量日本經濟問題與利益優先下,安倍的經濟政策,高市未必會蕭規曹隨。