歐美當年因核安問題淘汰大批核電廠,後來用電需求暴增又不得不重新接納核電。如今隨著科技業不斷擴充AI基礎建設,各地電網供不應求讓業者更加依靠核電,例如谷歌(Google)就打算重啟美國核電廠為資料中心供電。
Google近日宣布將與NextEra Energy合作,重啟位於美國愛荷華州的杜安阿諾核能中心(Duane Arnold Energy Center),以支援AI基礎建設的龐大電力需求。該核電廠自5年前因風災受損後停運,預計於2029年初重新啟用,屆時將為Google及區域電網提供超過60萬瓩的電力。
Google能源總監特瑞爾(Michael Terrell)指出,公司多年來積極投資風力與太陽能,如今進一步將核能納入低碳能源策略,同時布局地熱與碳捕捉(CCS)技術。他表示:「我們正同時嘗試多項技術,而核能具備全天候供電優勢,是全球熟悉且成熟的穩定電力來源。」
自從AI潮流興起後,科技巨頭便積極尋找高效能源。微軟先前宣布與Constellation Energy合作重啟賓州「三哩島」核電廠,Meta也與Constellation簽約,採購伊利諾州克林頓潔淨能源中心的核電。根據勤業眾信(Deloitte)分析,未來10年新增核能發電量可望滿足全球資料中心電力需求增長的14%左右。
然而,重啟老舊核電廠仍引發安全疑慮。環保團體the Sierra Club指出,杜安阿諾電廠已有數十年歷史,零件可能因長期封存而老化,且核廢料管理問題也有風險,呼籲Google與政府確保計畫透明、安全。愛荷華州參議員麥克林托克(Charlie McClintock)則認為,核電廠復工將為當地帶來經濟復甦與就業機會。NextEra執行長凱欽(John Ketchum)也表示,該計畫不僅創造數千個職位,也能強化美國能源安全與創新競爭力。