在中美關係處於微妙詭譎之際,中美兩國元首19日將通話討論TikTok美國業務股權轉移等細節問題。在此前夕,華為18日在上海舉行全聯接大會,高調發布多款昇騰AI晶片與Atlas 950超級叢集,頗有為中國國家主席習近平墊高談判高度之意。
華為此舉不僅展示中國科技企業在AI算力領域的突破,也被解讀為向美國傳遞「國產替代」的決心。自美國收緊對中國半導體出口管制後,輝達(NVIDIA)成為焦點,中國科企被迫尋找替代方案。華為在大會上宣布未來將以一年為週期,持續推出昇騰晶片新版本,並藉由超級叢集實現算力倍增的目標,亦即每年可向外界展示華為的「高科技肌肉」。
華為輪值董事長徐直軍更直言,Atlas 950的運算能力,將比輝達明年將推出的NVL144系統強6.7倍,甚至預言2027年仍能全面領先輝達下一代系統。
事實上,研究機構SemiAnalysis此前分析發現,華為自研的AI運算平台CloudMatrix系統,在實際效能上甚至超越輝達,原因在於雖然單顆昇騰晶片效能僅及輝達三分之一,但華為藉由整合五倍數量的晶片,反而取得系統層級的優勢。此「以量補質」策略,不僅打破外界對「中國晶片落後」的印象,也展現出華為透過架構設計與規模效應,達到彎道超車輝達的目的。
華為這次拋出重磅產品,既是技術路線的宣示,也是對高層外交談判的輔助戰術。北京深知,美企仍對中國市場抱有濃厚興趣,輝達、超微(AMD)乃至新創公司,都是華府在與北京交手時不可忽視的壓力來源。對中國而言,這些外企既是爭取市場准入的遊說團體,也是可操作的談判籌碼。