蘋果今年秋季新品發表會的重頭戲是史上最輕薄的iPhone Air,介紹該產品的硬體主管特納斯(John Ternus)也連帶成為焦點,不到50歲的特納斯被外界視為是最可能接替庫克的下任執行長人選。
現年64歲的庫克擔任蘋果執行長已有14年,近年來投資人越來越關注庫克的退休時間。前營運長威廉斯(Jeff Williams)曾是熱門接班人選,但他在7月宣布將於今年底退休,外界的目光於是轉向特納斯。
49歲的特納斯目前擔任蘋果硬體工程資深副總裁,他擁有賓州大學機械工程學士學位,於2001年加入蘋果,成為產品設計團隊的一員,2013年晉升為硬體工程副總裁,在任內負責iPad和AirPods等產品開發。2021年升任硬體工程資深副總裁,負責iPhone、iPad、Mac和 AirPods等關鍵產品的硬體開發。
同事形容特納斯是擅於合作和備受尊敬的管理階層,他在蘋果產品發表活動扮演重要角色,並時常在蘋果全球開發者大會(WWDC)等活動介紹新硬體產品。特納斯在10日的新品發表會主講市場最期待的iPhone Air和eSIM,讓外界臆測他是最可能的繼任人選。
蘋果傾向從內部拔擢人才,庫克之前也曾表示希望「接班人來自內部」,特納斯在公司內部口碑極好,而且深受庫克和蘋果高層信賴。此外,他在蘋果任職超過20年,熟稔蘋果文化和業務運作模式,年輕也是他的優勢。
熟知蘋果動向的科技專欄作家古爾曼(Mark Gurman)表示,對於一家長期以突破性產品贏得讚譽的公司而言,硬體工程主管升任為執行長也很合理。特納斯還不到50歲,比其他高層更可能長期留任,可望再次為蘋果帶來10年或更長的「庫克式穩定」。
一名蘋果高層表示,庫克很欽佩特納斯,他的演說精彩且為人溫和,從不在郵件發表爭議言論,他的身上有很多庫克的管理特質。