經濟出現警訊 開學季美國當鋪生意興隆

　返校季來臨，預算吃緊的美國家庭到意想不到的地方－當鋪撿便宜，手頭拮据的民眾甚至趁金價高檔時，將閒置的金飾拿到當鋪典當，貼補開學開銷。當鋪的生意是一種經濟指標，開學前當鋪門庭若市，可視為經濟警訊。

　美國民眾擔心關稅推高物價，較往年更早開始採買開學用品。根據全美零售聯盟（NRF）調查顯示，今年家庭的返校季預算較去年減少2％。

　當鋪業者表示，愈來愈多美國消費者到當鋪購買開學用品。在當鋪能夠一次買齊各種開學必需品，從運動鞋、筆電、樂器再到宿舍用的迷你冰箱。當鋪不僅是一站式商店，而且價格也比大型零售商便宜許多。

　底特律當鋪American Jewelry and Loan老闆戈德（Les Gold）表示，「民眾的生活愈來愈拮据，這也是更多人到當鋪找便宜的原因。他們手頭沒有足夠的錢，但還是想為子女購買筆電。」

　關稅造成部分返校季商品價格上漲，消費者變得更精打細算。美國大部分服飾和鞋子都從中國、越南和柬埔寨進口，川普對這些國家課徵關稅都在30％之上。

　根據美國勞工部報告顯示，7月鞋類價格月增1.4％，服飾價格月增0.1％。在全美有500家門市的連鎖當鋪EZPawn表示，當鋪的售價最多可比大型零售商便宜一半。EZPawn上季商品銷售成長4％，鞋靴、電子產品和筆電等返校季商品銷售更是顯著成長。

　美國民眾不只是在當鋪購物，也典當黃金。美國當鋪（USA Pawn）主管富爾頓（Nick Fulton）表示，過去三周前來典當黃金的消費者明顯變多，他們可能是將珠寶和黃金變現，用來購買開學用品。

　開學前當鋪人潮絡繹不絕，可以視為是經濟警訊。通常當鋪的生意愈興隆，民眾的處境就愈艱難。