AI太耗電 科技巨擘急覓潔淨能源

為了建造耗費大量電力的AI資料中心，谷歌與微軟等科技巨擘爭相尋覓地熱與其他綠能來源，同時與電力供應商合作開發新的潔淨能源技術，這也有助於這些科技公司實現自己多年前承諾的減碳目標。

谷歌在美國內華達州與一家公用事業公司合作，將利用地熱發電為旗下資料中心供應電力。在卡羅萊納州，谷歌、亞馬遜與微軟與杜克能源（Duke Energy）簽訂類似協議，而這可能推動小型核子反應爐等技術發展。

另一項可能獲得科技業投資的新穎技術則是，能將潔淨能源儲存數天而非數小時的電池。

商用軟體巨頭甲骨文董事長艾利森（Larry Ellison）最近在財報會議上也表示，他們正在設計一個由三個小型模塊化反應爐供電的資料中心。

從這些合作案可看出：科技業對綠色能源需求迫切，特別是在AI熱潮興起後，這些科技巨頭的減碳規劃全遭打亂。

科技公司早已是風能與太陽能的最大買家，但這不足以因應資料中心全天候電力需求。在ChatGPT等生成式AI平台進行搜尋所消耗的能源，至少是谷歌網路搜尋的10倍。

據投資銀行摩根士丹利估計，從現在到2030年為止，全球資料中心建設產生的碳排量相當於美國全年經濟排放量的4成。

此需求已導致化石燃料發電廠壽命延長，並妨礙美國對抗氣候變遷的進程。晶片、材料與資料中心耗電，加上整體業務增長，導致科技巨頭碳排量暴增。

臉書母公司Meta表示，該公司去年碳排量比2019年水平高出約70％。截至2023年6月為止的三年期間，微軟碳排量暴增40％。截至去年12月為止的四年期間，谷歌碳排量也狂飆近50％。

科技公司表示，AI未來可能透過協助公用事業更有效部署可再生能源等方式，幫助他們降低碳排量。但目前尚不清楚這是否足以抵銷暴增的碳排量。哥倫比亞商學院氣候經濟學家華格納（Gernot Wagner）表示：「AI帶來產能提升的好處，無法合理化碳排量暴增帶來的壞處。」