美國總統拜登美東時間21日在德拉瓦州威爾明頓市主持任內最後一次「四方安全對話」(Quad)峰會。聯合宣言重申區域穩定,四國宣布擴大海上安全合作,加強聯盟關係以和中國競爭。拜登私下更指:「中國正測試我們」。
Quad於2007年啟動,在中國的抗議下沉寂多年,直至2017年恢復對話。拜登2021年上任總統後,美國積極尋求遏制中國在亞太地區的影響力,他也推動該聯盟提升合作。明年初將卸任的拜登21日跟澳洲總理艾班尼斯(Antony Albanese)、印度總理莫迪、日本首相岸田文雄21日舉行峰會,強調Quad是有利印太區穩定與合作的重要力量。
宣言指出,四年來Quad已提升至最高領袖層級,顯示四國要給印太區帶來正面而持久影響的立場更加一致。儘管中國不斷擴大影響力,但Quad未來數十年會支持區內和平穩定,成為全球安全和繁榮不可或缺的要素。
四國領袖還譴責近期威脅印太地區和平的諸多事件,尤其要解決中國在南海和東海具挑釁的主權宣示行為,強調維護以法理為基礎的秩序的重要性,反對以武力或脅迫等方式改變現狀,區內不能由單一國家支配或有國家被任意擺佈。
另外,在拜登與岸田文雄重申維護台海和平與穩定的決心之際,拜登私下指「中國正測試我們」的說法也成為外界焦點。拜登在開幕演講後,因麥克風未關而被意外錄到他對其他領袖說:「中國繼續表現出咄咄逼人的態度,在整個地區測試我們,在南海、東海、南亞和台灣海峽都是如此。」
拜登指出,美國認為北京的行動是「戰術上的改變,而非戰略上的變化。」他表示,中國國家主席習近平正試圖把焦點放在面對國內的經濟挑戰,儘量避免對外關係變更緊張。因此中國愈來愈強硬的軍事態度,是測試在內部經濟動盪時,印太地區對北京的威脅。