AI太吃電 Meta搶買地熱能

　臉書母公司Meta在26日宣布，已跟新創地熱技術公司Sage Geosystems簽約購買地熱能發電，為Meta美國多個資料中心供電，來解決極耗電的AI運算需求。

　Meta表示，這項供電計畫規模為15萬度電，將在2027年啟動第一階段供電服務，然後「大規模」擴大在美國的地熱能發電使用量。雖然發電地點仍未決定，但大概位置將在洛磯山脈東側地區。15萬度電相當於3.8萬個家庭用電量。

　雙方未透露詳細的合約內容，但Meta預期Sage透過電網來傳輸地熱能發電，而不是直接為其資料中心供電。

　生成式AI等新科技的應用大增，令資料中心必須有大量電力供應才能滿足龐大運算需求。為符合拜登政府要2035年實現能源產業脫碳目標，科技業巨頭不斷尋找太陽能、風力和地熱等潔淨能源來供電。

　為了在AI競賽中保持領先地位，Meta在相關領域投資飆增，預測今年資本支出將在370億美元到400億美元之間。AI相關基建費用會讓明年資本支出繼續大增。

　Meta跟Sage簽約購買地熱能發電，是美國能源部要推動地熱能發展的一部份，目前地熱能占全美總發電來源比率僅0.4％。拜登政府一直要求科技業巨頭投資新潔淨能源，來應付業界持續飆增的電力需求。

　成立四年的Sage持續開發下一代地熱能技術，跟傳統技術必須依賴自然形成的地下熱水庫才能利用地熱能相較，Sage的新技術能分布在更多地點來開發地熱能。

　管理諮詢公司麥肯錫（McKinsey）預測，從2023年到2030年之間美國資料中心的用電量，將平均每年增長15％。相較之下，其他電力需求部門同期間的年複合增長率僅2.14％。

　至於資料中心佔美國整體用電量比率，將從2023年的4％，倍增至2030年的9％。