近期中東緊張局勢不斷升高,而去年10月發生的紅海衝突,導致今年大部分時間海運費用飆升,造成額外成本和運輸延誤,大量歐洲進口商因此選擇中歐班列等鐵路運輸,以確保產品如期交付。據中國國家鐵路集團有限公司公布的數據顯示,今年1~7月,中歐班列共開出11,403列,發送貨物多達122.6萬貨櫃,顯示鐵路運輸需求高度增加。
陸媒觀察者網報導,隨著需求增長,鐵路運輸成本正在上升。DHL最新報告指出,40英呎長貨櫃從鄭州運往歐洲主要城市,例如巴黎和米蘭的費用,均已突破7,000美元~9400美元不等。然而,在紅海衝突增加海運風險情況下,鐵路運輸因其較快的速度和穩定的運行時間表,仍然受到貨運商青睞。
此外,DHL建議貨運商在運輸旺季來臨之前做好預測需求,尤其是即將到來的中國大陸十一黃金周,將進一步推高運輸成本。報告指出,中國大陸和哈薩克邊境的主要鐵路通道仍然出現擁堵情況,儘管如此,鐵路仍是從中國大陸運往歐洲的最快選擇。
報導稱,據國際貨運代理公司中菲行集團(Dimerco)估算,從中國大陸的西安出發,根據目的地的不同,到歐洲的鐵路運輸時間從13~25天不等,相較之下,海運時間長達35~50天之間。
中菲行表示,雖然鐵路運費通常會比海運多出15%~25%,但這些差額可藉由避免支付海運附加費用和罰款等抵消。而且更快的運輸時間可以降低庫存,更容易贏得客戶的信任。
報導指出,紅海衝突並非鐵路運輸日益普遍的唯一原因,這與中國一直在迅速發展鐵路貨運服務有關。俄烏戰爭爆發後,中國鐵路營運商就開闢了更多新的「中間走廊」路線,穿越哈薩克等俄羅斯南部鄰國。
據中國國鐵集團數據,自6月中旬實施第三批全程時刻表以來,中歐班列每周穩定開出17列,西安、成都、重慶、義烏、武漢、廣州至德國杜伊斯堡、波蘭羅茲等線路,按照客車化行駛,運輸時效有保障,受到客戶青睞。