過去一年來,雖然電動車市場需求降溫,但豐田、Panasonic仍舊不斷投資擴充產能,讓日本上游設備商訂單應接不暇,無奈這些設備商多半是中小企業,在缺乏資金擴充產能的情況下,只能眼睜睜看著海外對手登陸日本準備搶單。
日經亞洲報導,日本一家電池生產設備供應商總裁表示:「我們近日收到來自歐、美、中、韓等地電池製造商的設備採購訂單,但我們被迫拒絕接單,因為我們工廠實在沒有多餘的產能可以應付。」
報導稱,該公司為了滿足Panasonic及其他現有客戶的訂單需求,已投資數千萬美元在西日本興建一座新廠,若要再額外建新廠就要向銀行借更多錢,但該公司員工總數僅100人,在沒有多餘不動產可供抵押的情況下,實在無法負擔高利率貸款。
另外,總部位在京都的片岡製作所同樣是小規模的電池設備商,該公司為了應付龐大需求,也打算蓋新廠並向其他公司租用廠房空間,目標在2026年度結算前將產能擴大2倍。該公司董事長片岡宏二表示,公司為了籌措更多資金,將考慮推動股票上市。
日本電池供應鏈協會會長森島龍太表示,全球電動車製造商看好長期市場前景,仍持續投資擴大產能,連帶提高車用電池需求,讓車用電池製造商四處搶購生產設備。
其中,中、韓兩地的上游供應商為了搶食大餅,多半藉由整併來壯大產品陣容及產能,反觀日本上游供應商規模小且分散,在缺乏大型業者主導的情況下,往往讓海外業者有機可趁。
對此,日本政府為了協助自家電動車業者,已在最新預算案中規劃5,000億日圓(約32億美元)補助款項,且補助對象首度包含電池設備商,預計5月底前截止收件,隨後1到2個月內公布補助名單。