繼首站愛荷華州後,美國前總統川普拿下第二站新罕布夏州共和黨總統候選人黨內初選,讓他距離獲得共和黨提名又更近一步,現任總統拜登預期年底將與川普再度對決。
儘管川普官司纏身,爭議言行不斷,但在頭兩場黨內初選皆獲得過半選票。川普23日在新罕布夏州初選以兩位數的差距,領先前美國駐聯合國大使海利(Nikki Hayley)。川普在黨內唯一的對手海利誓言繼續奮戰。
拜登已預期年底大選將再度與川普對決,拜登23日晚間透過聲明稿表示,「川普顯然將成為共和黨的總統候選人。」川普與拜登雙雙認為,共和黨初選基本上結束,總統大選已經展開。川普接連贏得愛荷華州與新罕布夏州黨內初選,過去50年來只有一位共和黨候選人一連拿下頭兩場初選,也就是1976年的福特總統。
川普和其盟友表示,新州的勝利證明他是共和黨呼聲最高的總統候選人,現在應該是共和黨證實川普候選人資格的時候。
川普甫於8天前在愛荷華州黨內初選獲得創紀錄的勝利,促使佛羅里達州州長迪桑堤斯(Ron DeSantis)日前宣布退出總統大選,轉為支持川普。海利成為反川普共和黨人的唯一希望。
海利原本期望新州的獨立選民能為她帶來贏面,結果卻不如人意。海利向支持者表示,「比賽還沒有結束,還有數十州還沒舉行初選。」海利的下一個重要戰場為南卡羅來納州,將於2月24日舉行黨內初選。南卡羅來納州為海利的主場,她曾擔任該州州長,不過民調顯示,川普在南卡羅來納州的支持率平均較海利高出37個百分點。此外,川普也獲得該州多數議員的支持。
川普接連獲勝對海利形成巨大壓力,部分共和黨人可能要求海利退選。不過海利的競選團隊表示,將繼續參選至3月5日的「超級星期二」,屆時將有16個州在同日舉行黨內初選。