image
20230418蕭麗君/綜合外電報導

星艦試射計畫 臨時喊卡

推進器增壓最後一刻出現故障

 受到市場高度關注,原訂周一(17日)進行首度軌道飛行測試的火箭推進式航空器星艦(Starship),因為最後一刻推進器增壓出現問題,導致周一試飛計畫臨時喊卡,至少延後48小時。

 特斯拉CEO、SpacX創辦人馬斯克(Elon Musk)旗下的美國太空探索技術公司SpaceX製造的新一代星艦,原本計畫美東時間周一早上9點半左右將在德州博卡奇卡(Boca Chica)基地進行發射,這將創下星艦首度執行進入地球軌道的任務。

 然而好事多磨,SpaceX表示由於推進器在增壓過程故障、無法臨時獲得解決,至少需要再過48小時才能再次嘗試發射,因此周一試射計畫可能延到周三。

 星艦主要由兩大部分組成,分別龐大的火箭推進器Super Heavy,與容納送往太空物體與人類的太空船星艦。兩者加疊起來高度差不多為400英尺(約120公尺),比自由女神雕像還高。

 根據計畫,星艦推進器在升空時提供第一波動力,它在發射不到3分鐘就會耗盡燃料並與星艦太空船脫離,之後落回地球並且沉落海底。至於太空船則將點燃自身引擎,在6分鐘後進入地球軌道完成部分繞行,預計升空後約1.5小時也將掉落海面。

 馬斯克周日(16日)曾在推特警告,外界不要針對這次星艦進入軌道的任務有過高期待,他指出,這次任務最理想情況是提供太空船如何升到太空及如何飛回地球的重要數據。SpaceX總裁夏特威爾(Gwynne Shotwell)也向記者開玩笑的表示,只要不要炸毀發射台,那就是成功。

 雖然這次無人試飛的時間不長,不過卻備受外界矚目,因為無論能否完成任務,都代表SpaceX未來要把人類送到月球、最後甚至是火星企圖心的一個關鍵里程碑。同時它也是美國國家航空暨太空總署(NASA)重新啟動的太空飛行計劃的核心目標。