難過冬 美國取暖帳單估大增

　美國家庭好不容易因汽油價格回跌喘一口氣，入冬後的暖氣帳單又將增加荷包負擔。尤其美國東北部首當其衝，今年冬天面臨嚴寒加劇、燃料油價格飆漲及燃料供給短缺的完美風暴。

　美國能源資訊局（EIA）11月報告指出，預估今年冬天（10月到3月）零售天然氣取暖費用平均多出25％，電費增加11％。使用燃料油取暖的家庭受到的衝擊更大。EIA預估，今年冬天燃料油支出比起去年冬天暴增45％。

汽油價格一漲馬上就引起消費大眾關注，但暖氣帳單在美國家庭開銷的占比，其實與汽油不相上下。根據勞動統計局調查數據，去年美國消費者平均每月花的汽油錢約179美元，取暖費用（電力、天然氣和燃料油）176.67美元、占總支出3％左右。

　冬天取暖花費的驚人程度，取決於三大變數：加熱用主要燃料、當地電力市場結構及氣候。

　美國南方多靠電力取暖，這個地區電價漲幅相對溫和，對當地家庭財務衝擊較小。反觀東北部就沒那麼幸運，今年冬季將遭受促成取暖支出高漲的完美風暴。

　EIA根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的展望報告預估，美東今年冬天氣溫會比去年再低5％。再者東北部約有18％家庭，仍以燃料油為主要取暖燃料。最後EIA資料顯示，美國東岸燃料供給比去年減少了32％。

　儘管燃料供應吃緊與當地煉油產能匱乏有關，本質上還是國際因素居多。美英等國懲罰能源大國俄羅斯入侵烏克蘭施以制裁，導致燃料供給受限，明年2月初歐盟禁運俄國石油產品生效，燃料短缺將更嚴重。還有天然氣價格居高不下，全球會有更多電廠捨天然氣改用燃料油發電。

甚至東北部部分區域的電價會大漲，EIA指出，該地區約17％家庭以電力為主要取暖來源。東北部的電力市場大多管制鬆散，這意味即便有些許時間差，電價終究會反映天然氣價格。