治療高血壓、降膽固醇等心血管藥,曾經是藥廠金雞母,被低價學名藥攻占市場後獲利黯淡,但在製藥商砸大錢研發新藥或併購同業取得關鍵技術後,心血管藥物市場可望重拾獲利榮景。
瑞士製藥巨頭諾華(Novartis)耗資近100億美元,併購美國生技公司The Medicines從中取得技術後,於近日推出降膽固醇新藥。美國跨國製藥商必治妥施貴寶(Bristol-Myers Squibb)130億美元收購同業MyoKardia後,開始銷售新一代心臟病藥物。
藥品定價向來是棘手議題。新一代降膽固醇藥「PCSK9抑制劑」銷路不佳,此藥須靠針劑注射,標價又比立普妥(Lipitor)等常見的降膽固醇處方藥─他汀類藥物(statins)來得高,statins當中大半都是價格較低廉的學名藥。
而開發其他心血管新藥緩不濟急,比方說對實驗性藥物進行臨床試驗,需要較多受試對象,耗費的時間又比癌症療法研究還長。況且多數心臟藥物針對的病況,比單基因突變引發的腫瘤更複雜。