迪士尼公司公開反對佛羅里達州的性別教育政策,讓佛州最大雇主迪士尼失去在當地享有超過半個世紀的自治權,這起事件凸顯執行長對敏感議題表態的挑戰,企業舵手正努力避免成為下一個迪士尼。
許多勇於發表看法的企業員工,近幾年將執行長推上社會與政治議題火線,佛州州長迪尚提斯(Ron DeSantis)取消迪士尼的自治地位,反映風險升溫。
美敦力(Medtronic)前董事長暨執行長、現為哈佛商學院資深研究員喬治(Bill George)表示:「企業執行長最大的難題是,應該在何時表達對某項公共議題的看法?一名執行長曾問我,他希望公開談論社會議題,但又不想牽扯到政治,我只能告訴他,這根本不可能。」
過去外界多認為執行長應該專注於股東報酬,並遠離政治,如今不少企業不吝對公共議題表達看法。
迪士尼近來與迪尚提斯推動的「不說同性戀」(Don't Say Gay)法案大打口水戰,該法案禁止教師對三年級以下學童進行性別認同和性取向課程。迪尚提斯4月廢除迪士尼所在的特殊稅收區,讓該公司失去自治地位。
不過企業保持沈默也有其風險,迪士尼最初不願對佛州法案表態,執行長包正博(Bob Chapek)向員工表示,不希望迪士尼成為「政治足球」,引發部分員工抗議,迪士尼最終表態反對法案。
產業專家建議企業提前與政治領袖建立關係,在危機時期能有幫助。安泰人壽(Aetna)前執行長、目前擔任波音等大企業董事的威廉斯(Ron Williams),建議企業聘請熟知政治運作的顧問。
喬治表示,目前大部分執行長坐上大位都是因為提升業績或增加客戶,而不是因為處理敏感議題得宜,執行長缺乏回應相關議題的訓練,他們應盡速做準備。