德州煉油廠失火 美汽油恐難回落

　石油巨擘艾克森美孚（ExxonMobil）位於德州休士頓附近的一座煉油廠23日凌晨爆炸起火，儘管火勢已遭撲滅，但專家認為這起事故恐拖累這座美國第四大煉油廠產能下滑，導致美國汽油價格難以回落。

美國普通汽油目前每加侖平均價格為3.29美元，較一個月前下滑11美分，但與一年前相比上漲1.05元，漲幅高達47％。美國通膨率攀至39年新高，能源價格高漲是原因之一。

這座煉油廠位於休士頓地區貝敦市（Baytown），23日意外造成至少四人受傷。油價資訊服務公司（OPIS）首席分析師克洛薩（Tom Kloza）認為，此事故恐導致該煉油廠產能下滑好幾個月，而這將對於汽油供應帶來壓力，進一步推升價格。克洛薩表示：「這座煉油廠系統恐怕會有一、兩季無法全數運作的情況。」

　據美國能源資訊局（EIA）數據顯示，貝敦市煉油廠平均每日可提煉56.1萬桶石油，使其成為美國第四大煉油廠，產能僅比最大煉油廠-Motiva Enterprises公司位於德州阿瑟港的設施少上8％。全美僅五家煉油廠日均產量超過50萬桶。

克洛薩指出，隨著經濟持續復甦、民眾對於汽油的需求回升，全美大部分地區明年春夏季汽油平均價格上漲至每加侖4美元，他也不會感到驚訝。

對於車主而言，好消息是此事故並不會立即推升汽油價格，因為按過去經驗來看，接下來的六周（從聖誕節到2月初）是全美汽油需求最低的時期。

　冬天天氣寒冷加上白天時間較短，促使民眾開車意願下滑。但等到春季用油需求攀升時，貝敦市煉油廠產能下滑的衝擊便會開始浮現，全美各地民眾加油時恐怕得掏出更多錢。