美國總統拜登日前提名資深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）出任美國駐中國大使，伯恩斯的提名如獲參議院通過，將可接替2020年10月辭任的布蘭斯塔德（Terry Branstad）。美媒指出，伯恩斯出自美國外交系統，背景與此前的四任駐中大使不同，這表明在美中關係日益緊張之際，美方可能尋求讓這一角色發揮更核心的作用。
綜合外媒21日報導，美國白宮20日公布，拜登分別提名伯恩斯及前總統歐巴馬幕僚長伊曼紐爾（Rahm Emanuel），分別擔任美國駐中國、日本大使。
報導稱，現年65歲的伯恩斯是美國資深外交官，1990年代曾在柯林頓政府出任國務院發言人，之後擔任美國駐希臘大使，2001年起在小布希政府出任美國駐北約代表，2005至2008年轉任主管政治事務副國務卿，為國務院的第三號人物。其後離開華府，加入柯林頓時代國防部長科恩（William Cohen）的顧問公司。
伯恩斯與拜登關係密切，曾經擔任其競選活動顧問，且多年來一直與拜登最信任的一些顧問密切合作，其中就包括國務卿布林肯(Antony Blinken)。
報導指出，伯恩斯與此前四任美國駐中國大使布蘭斯塔德、鮑卡斯（Max Baucus）、駱家輝（Gary Locke）和洪博培（Jon Huntsman）不同，後四者都是民選政治人物出身，曾經擔任州長或議員，而伯恩斯的政治生涯一開始就是進入美國外交系統。