補助尼可拉200萬美元 美砸大錢 扶植潔淨能源

　電動卡車新創公司尼可拉（Nikola）12日宣布獲得美國能源部200萬美元補助，儘管該公司創辦人米爾頓（Trevor Milton）兩周前才剛因誇大技術發展而遭控詐欺。此事引發爭議，卻也凸顯美國聯邦政府有意透過大量補助與貸款扶植潔淨能源技術的決心。

美國能源部能源效率與再生能源運輸辦公室（EERE）同意授與尼可拉這筆200萬美元補助，目的在於協助該公司研發加氫站的自動補充燃料技術。這是尼可拉公司收到的第二筆聯邦補助，首次補助於2019年8月撥款、資金約170萬美元。

美國能源部計畫挹注更多資金，透過補助與貸款方式推進美國潔淨能源技術發展，畢竟這是美國總統拜登的優先施政要務。

美國能源部長格蘭霍姆（Jennifer Granholm）上任後首要工作，便是恢復美國前總統歐巴馬任內停擺的貸款計畫。該計畫過去幫助對象包括太陽能公司Solyndra與電動車企業Fisker，兩家公司皆曾聲請破產保護。

美國能源部旗下的貸款計畫，能夠幫助特斯拉這類新創公司撐過潔淨能源熱潮初期的動盪階段。貸款計畫辦公室主任沙阿（Jigar Shah）表示：「若想成為全球電動車製造龍頭，那你一定得多方押注。其中部分賭注會輸掉。」

目前至少有一家以上的電動車新創公司向美國能源部提出貸款申請。據傳深陷營運困境的洛茲敦汽車（Lordstown Motors）也在其中，該公司與能源部協商多月、計畫申請2億美元貸款。

尼可拉迄今未生產任何電動卡車。該公司承諾在今年底前打造25～50輛卡車，但全球零件短缺恐令此目標難以達成。