為了防範新冠肺炎疫情加劇,美國總統川普下令自13日起禁止從歐洲(英國與愛爾蘭除外)入境30天。但業界高層警告,此舉恐衝擊逾六成歐美航空貨運,導致運費飆升、客機腹艙載貨量銳減。國際航空運輸協會(IATA)亦呼籲,各國政府應推動減稅與延長貸款等措施,幫助航空業度過現金短缺與倒閉危機。
川普周三原本宣布貨運也在限制範圍內,幸好白宮後來澄清禁令僅適用於人員流動。但無論如何,此舉勢必對於跨大西洋航空貨運帶來龐大衝擊。
據航空貨運諮詢機構WorldACD數據顯示,歐美往返客機的腹艙載貨量約占航空貨運六成以上,遠高於全球平均水平。運輸貨物以電子商品、藥物、醫材與跨境電商產品為主。
WorldACD董事總經理傑拉德.迪威(Gerard de Wit)表示:「客機腹艙載貨對於航空貨運市場非常重要,美國旅遊禁令恐導致貨運運輸能力大減。」
受肺炎疫情擴散影響,美國、歐洲與亞洲數十家航空公司相繼暫停往返大陸航班,連帶影響客機腹艙貨物運輸量。
WorldACD數據顯示,今年前兩個月,全球航空貨運量年減2.7%,其中來自大陸與東北亞(包含香港)的貨運量,分別大降7.3%與7.8%。
美國物流公司Seko Logistics主管布爾克(Brian Bourke)表示,歐洲與北美間航空貨運以客機腹艙方式為主,美國旅遊禁令將對航空貨運運輸能力帶來「立即而嚴重」的衝擊,同時預期貨運費率短期內將大幅攀升。
IATA12日亦警告,隨著疫情全球擴散、各國競相實施旅遊管制,導致乘客訂票人數大減,許多航空公司被迫縮減航班、暫緩徵召人力或裁員以保留現金部位。如今美國頒布旅遊禁令恐加劇衝擊,各國政府若不出手援助,部分公司可能與英國廉航Flybe一樣走上倒閉命運。
據IATA先前預測,新冠肺炎恐令全球航空業今年營收損失超過1千億美元。