川普驅逐非法農工…加州蔬果採收找嘸人

新聞提要■移民局突襲搜查令農作物缺人收割，加州農業陷險境。

精句選粹■Immigration raids leave crops unharvested, California farms at risk.

川普重回白宮後，讓移民和海關執法局（ICE）鐵腕驅逐非法移民，就連極度依賴非法移民的農業也成為ICE突襲搜捕的重點，結果嚇跑非法移民而不敢出來工作，導致農作物成熟後卻因嚴重缺工而無法收割，使美國農業陷入困境。

　加州文圖拉郡（Ventura County）每年生產數十億美元計的水果和蔬菜，這些農產品幾乎是由非法移民動手收割。

缺工殃及食品供應鏈

　泰特（Lisa Tate）在文圖拉郡擁有廣大農田。她表示，原本在其農田工作的70％工人都跑掉。當沒有7成人手，就表示7成農作物沒人收割，農作物成熟後一天若沒人收割就會壞掉。她擔心目前情況惡劣至許多農民到了走向破產的臨界點。

　從農場主人、工頭到農工在6月接受路透訪問時都指出，在ICE強力掃蕩下，大批農工都不敢冒險工作，擔心被執法人員逮捕後就無法再跟親人相見。但農產品已成熟並到了收割高峰期，沒有農工就表示大量蔬果因無人採收而腐爛。

　一位匿名的墨西哥工頭說，他負責安排人手採收種植的一處草莓園，最近到了準備種植的季節。過去需要300個農工，但在著手種植的第一天卻僅找到80人。另一個為其他田園工作的工頭，過去需要80個工人，但現在一天僅找到17人。

　大部分經濟學家和政客都承認，美國許多農工都是非法移民，當這些非法農工人數突然急速減少，可能對食物供應鏈和農業區經濟造成毀滅性影響。

　國會預算辦公室（CBO）前任主管霍茲伊金（Douglas Holtz-Eakin）指出，美國農工估計有80％是外國出生，當中近半是非法移民。沒有他們從事農工而影響農作物收割，將令消費者面對食物漲價壓力。他認為這不利食品供應鏈和農業。

　根據加州食品與農業部資料，全美逾三分之一蔬菜，和逾四分之三水果與堅果都在加州種植。加州的農場和牧場在2023年的農產品銷售額將近600億美元。

人心惶惶 政策依舊

　ICE的大規模取締行動，除了衝擊美國農業，對非法農工來說更苦不堪言。儘管他們非常擔心遭逮捕後被迫骨肉分離，但在沒有其他收入來源下，部分人只能鋌而走險出來工作。

　他們為減少被執法人員逮捕的機率，會選擇跟有合法身分的農工一起坐車去工作，或讓自己擁有美國公民身分的孩子去雜貨店購買日用品。

　ICE強力執法而令美國農業陷入困境，連川普也在6月於自家社交平台Truth Social發文承認，ICE連串突擊搜捕非法的農工和飯店員工，正不斷從相關產業裡奪走非常優秀的長期工人後，卻幾乎找不到其他人來填補所留下來的職缺。

　雖然川普承諾會下令解決相關問題，但強調其打擊非法移民的政策不會改變。

　在加州中部經營農場的特施（Greg Tesch）表示，ICE在當地突襲農場來搜捕非法移民的做法已導致人心惶惶，就連合法移民也聞之色變。現在只要聽到有人喊ICE，大家都沒有安全感。

　他說，這造成勞動力不穩定而危害到加州農業，像其鄰居農場種植的甜椒到了成熟時，若沒有及時在兩三天內採收，就會被太陽曬傷或過熟，所以美國農場主真的極需要勞動力。