英國脫歐後遺症

新聞提要■自英國在2020年脫離歐盟以來，對後者的生鮮蔬果依賴並沒有因此減少，這也意味英國消費者與中小企業必須付出更高代價。

精句選粹■In the post-Brexit world, Britain’s food supply is more vulnerable to external shocks.

在脫歐近三年後，英國已在4月30日開始對從歐盟進口的新鮮食品進行邊境實物檢查。首先是肉類、奶酪和魚類產品，最終則將涵蓋一系列蔬菜和水果。

　然而對這些進口食品的檢查，不僅將讓英國消費者的選擇減少，產品價格也恐將再度飛漲，特別是在英國食品通膨率才剛從兩位數的高位回落之際。

　在此同時，英國政府還警告，由於降雨影響導致英國穀物收成欠佳，麵包和啤酒價格恐將出現上漲。

　脫歐前，英國享有歐盟國家生產多種食品，像是法國的乳酪、西班牙的桃子和義大利的朝鮮薊能夠無障礙進入英國市場。此外，大量的歐盟農工也為面臨缺工危機的英國農業，提供重要的勞動力來源。不過在與歐盟分道揚鑣後，讓英國食品供應在抵禦外部衝擊上變得相當脆弱，此外，無法獲得足夠勞工，則是迫使英國農民不得不讓作物腐爛在田裡。

　英國產業組織警告，實物檢查等額外的官僚作業，將意味企業每月必須增加數千英鎊的成本；邊境的延誤則將使得易腐產品的保質期限縮減，並導致更多的食品浪費。

　不過英國政府則辯稱，新措施可確保生物安全，它還強調檢查將以「合理與可控方式」分階段逐步進行。初期重心將放在「高風險商品」，例如活體動物等。英國政府發言人指稱，邊境檢查的成本，與重大疾病爆發對經濟和農民的影響相比，根本就微不足道。

成本導致的食品通膨

　英國政府預估，新檢查措施每年將使英國企業增加約3.3億英鎊的成本，並在三年內導致食品通膨率增加約0.2個百分點。然而，冷鏈聯合會計算顯示，新措施可能每年為貿易易腐產品的企業增加超過10億英鎊的成本。如此大規模成本增加，「將明顯推高食品價格，減少選擇」，嚴重時甚至可能威脅小型企業的生存。

　不過英國零售商協會對於食品價格可能再度漲價，則不太憂心。它說相對於英國每年2,000億英鎊的食品銷售額，新增的檢查與文書作業成本相當有限，不太可能導致大幅漲價。然而協會該強調，邊境檢查需順利進行，以避免任何延誤或供應問題。

　英國的食品進口主要來自歐盟、荷蘭、法國、愛爾蘭和德國等，義大利和西班牙則提供大量新鮮的農產品。2022年，英國消費的鮮蔬中約有40％來自歐盟、53％為本地生產，其餘則來自其他國家。水果方面，僅16％為本地生產、28％來自歐盟，其餘56％來自其他國家。

本地食品的優勢增加

　伯明罕躉售市場則對於英國採取的新措施樂觀其成，它認為，多增加的邊境費用可為本地供應商提供競爭優勢，英國已有約70％的土地用於農業生產，但專家表示，該國仍有潛力種植更多新鮮農產品。

　事實上，英國農業面臨的最大問題，還是脫歐後，使得歐盟工人不再自由流動，讓英國農民被迫面臨勞動力短缺的問題。由於臨時引入的季節性工人簽證時間較短，讓農民對未來感到不安，此外長期生產投資也將因此受到影響。